RUIJTERS EATERS GELEEN TEAM PROFIEL
ijs’hockey, ijs-hoc-key [ijs-hokkie] (Eng.), o., ijssport waarbij twee teams van ieder vijf spelers plus een goalie met behulp van een stick een schijf (puck) in het doel van de tegenstander proberen te schieten.Bovenstaande definitie in het woordenboek doet de snelste teamsport ter wereld weinig eer aan. Vraag een ijshockeyspeler of fan naar een omschrijving van de sport en hij zal fanatiek losbarsten in een verhaal dat de aspecten van de sport vangen. Bij een ijshockeywedstrijd gebeurt namelijk altijd wat. Wie de snelle actie, het op en neer golvende spel, de genadeloze body-checks, de talrijke doelkansen en de indrukwekkende reacties van de goalies eenmaal heeft gezien, wordt gepakt door het ijshockeyvirus. Geen enkele andere sport biedt toeschouwers zoveel waar voor hun geld. Van een ijshockeyavond geniet je nog weken na.Op een Nederlands schilderij uit de 17e eeuw staan mensen op schaatsen afgebeeld die op een bevroren kanaal een spel speelden dat als de voorloper van ijshockey wordt beschouwd. Nadat Engeland aan het eind van de 18e eeuw Canada veroverden op de Fransen, ontwikkelden soldaten in Engeland een sport om de lange, koude Canadese winters door te komen. Ze combineerden daarbij hun kennis van hockey met de fysieke aspecten van een spel van de Mi’kmaq-Indianen uit Nova Scotia. Het hedendaagse ijshockey heeft hier natuurlijk nauwelijks nog iets mee te maken. Nu wordt de sport door goed beschermde, hard schaatsende atleten beoefend met behulp van high-tech sticks en een puck van gevulkaniseerd rubber. Een goalie draagt al gauw zo’n 30 kg aan materiaal met zich mee…In Nederland wordt ook ijshockey gespeeld. In Geleen sinds 1968, toen de bouw van een kunstijsbaan de oprichting van The Smoke Eaters tot gevolg had. In haar meer dan 40-jarig bestaan, heeft de club met uitzondering van enkele jaren altijd op het hoogste niveau gespeeld. En altijd voor een goed gevulde tot overvolle ijshal, want de mensen uit Geleen en omliggende gebieden, bleken liefhebbers van de sport. Het team bestond in het begin uit Canadese militairen gelegerd in Brunssum en Geilenkirchen. Steeds meer Geleense spelers wisten echter hun plek te vinden in de ploeg die een grote populariteit genoot in de regio.
In 1993 werd de eerste grote prijs behaald: de Beker van Nederland. Inmiddels heeft het team in zeven bekerfinales gestaan en speelde men menig keer om de landstitel.Voor het 12e achtereenvolgende seizoen is Ruijters hoofdsponsor van het team dat onder de naam Ruijters Eaters in de eredivisie speelt. In het seizoen 2009-2010 werd begonnen aan een nieuwe start. Bijna alle spelers werden vervangen, net als de coach en teammanager. Het resultaat dat na drie jaar werd verwacht, werd echter veel sneller bereikt dan gedacht. Op 20 januari 2010 werd voor de tweede keer in de historie de Beker van Nederland gewonnen. In de play-offs van de Nat. Competitie verloor men van de latere landskampioen en werd de finale op een haar gemist.
IJshockey in Geleen betekent al jaren: een topavond vol topsport. De sfeer tijdens een thuiswedstrijd van Ruijters Eaters op zondagavond is ongeëvenaard en uniek in Nederland. Een plaats waar spelers, fans en sponsoren graag vertoeven om te genieten van de snelste teamsport ter wereld: ijshockey!
